小行星2032年撞月球机率增至4.3% 数百万公斤碎片恐射向地球
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小行星2024 YR4 2032年撞击地球的机率极低。
（综合25日电）加拿大科学家指出，小行星2024 YR4 2032年撞击月球的机率已经上升至4.3%。万一此事成真，数百万公斤的月球碎片恐怕射向地球，对卫星、太空船与太空人构成威胁，这些碎片进入大气层燃烧之际，也会形成罕见又壮观的流星雨。
《卫报》报导，今年稍早的望远镜数据显示，小行星2024 YR4撞击地球的机率一度高达3%，尽管此机率随后降至0.0017%，几乎可以忽略不计，但韦伯太空望远镜最新数据却显示，它撞击月球的机率已经攀升至4.3%。
加拿大西安大略大学本月释出一份研究，绘制了小行星撞击月球之后，月球碎片飞向地球的可能路径。不过，这篇论文尚未经过同侪审查。
研究团队模拟显示，这次撞击可能在月球表面形成一个直径约1公里的陨石坑，并且射出数百万公斤的碎片，几天后抵达地球。尽管这些几毫米至几公分大小的月球岩石，将在大气层中燃烧殆尽，对人类不构成威胁，一些物质仍可能在地球轨道上被捕获，让卫星、太空船、太空人处于风险之中。
研究第一作者维格特教授向《法新社》表示，这次撞击释放的能量相当于一场大规模核爆，1公分大小的石头，以每秒数万公尺的速度运动，就像子弹一样。该论文也指出，如果小行星2024 YR4在2032年撞击月球，（从统计学来说）将是约5000年以来最大撞击。由此产生的流星雨，在地球上将非常引人注目。
小行星2024 YR4于2024年12月27日被发现，直径介于大约53至67公尺之间。尽管目前撞击地球机率已经低到可以忽略不计，但若真的发生撞击，预估时间落在2032年12月22日，地点可能在东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海及南亚等地区。