研究：常做恶梦恐提高3倍早逝风险

综合外媒报导，帝国学院脑科学研究员阿比德米奥泰库博士带领的研究团队针对2429名8至10岁儿童及183012名26至86岁成人，进行长达19年的追踪调查。成人的恶梦频率由本人于研究初期填报，儿童则由家长回报。结果发现，恶梦对身体的伤害比过去所知更为严重，每周平均一次恶梦者，在10年内于70岁前死亡的风险是从未做恶梦者的3倍。

研究发现，恶梦者与吸烟、肥胖、不良饮食或缺乏运动等传统早死因子相比，每周一次的恶梦频率是更直接的早逝预测指标。研究也显示，不仅是成人，连8到10岁的儿童若频繁做恶梦，也会出现明显的生物老化加速现象。这类生理变化可解释为增加约40%的早死风险，就算每人每月只出现一次恶梦，影响也高于从不做恶梦的人。

奥泰库解释，恶梦会引发强烈的压力反应，导致体内压力荷尔蒙皮质醇长时间上升，这个荷尔蒙与细胞加速老化有密切关系。此外，恶梦会严重干扰睡眠品质，使身体无法在夜间充分修复与再生细胞。他进一步表示，“睡梦中的大脑无法分辨梦境与现实，恶梦触发的压力反应往往比清醒时更剧烈，也解释为何有些人会在恶梦中惊醒、浑身冒汗、呼吸急促、心跳加快，因为我们的战斗或逃跑反应已经触发。”

奥泰库也提供几项可在生活中实践的恶梦预防事项。他建议民众避免观赏惊悚内容，维持良好睡眠与卫生习惯、管理压力并治疗焦虑或忧郁症等问题。他也推荐一项心理治疗方法意象预演治疗，民众可在家自行将恶梦重写为较平和版本并反覆演练，以降低夜间梦境压力。

奥泰库建议已受恶梦严重困扰者，可寻求睡眠专科医师协助，并考虑进行失眠认知行为疗法，这项疗法能针对失眠者调整错误的睡眠认知与行为，有助改善恶梦频率与减缓大脑老化。

除了恶梦研究，近期还有另一项睡眠相关研究指出，白天习惯性午睡者也可能面临较高的早死风险。该研究追踪8.6万多名中年健康成人的睡眠习惯后发现，白天固定午睡者，尤其偏好午后小睡者，早死风险比不午睡者高出最多20%。研究人员推测，白天嗜睡可能是夜间睡眠品质差或潜在健康问题的警讯。

芝加哥拉什大学医学中心教授詹姆斯罗利表示，这些发现对临床医师具有警示意义，并强调最重要的一点是，如果医生询问患者的睡眠习惯，他们也应该询问白天是否有小睡状况，帮助找出更多潜在睡眠健康风险。