雨燕天文台恐坠地球 NASA启动救援
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Katalyst Space公司研究员与工程师来到NASA戈达德太空飞行中心。
（综合1日电）美国国家航空暨太空总署（NASA）计划30日启动罕见救援行动，抢救目前正朝地球方向坠落的雨燕天文台。
NBC、法新社、美联社报导，NASA天文卫星“雨燕天文台”是在2004年发射升空，用来观测伽玛射线爆，受到剧烈太阳活动的影响，下降速度越来越快，必须尽快升至更高、更稳定的轨道，若不介入处理，预计会在大气层中烧毁。
NASA已经把雨燕天文台上所有科学仪器关闭，观测在今年2月就停止，藉此减缓下降速度。NASA也找来新创公司Katalyst Space Technologies，斥资3000万美元展开救援任务。
根据这项任务，NASA会采用Katalyst的救援机器人，将其搭载在飞马座小型火箭上，从太平洋马绍尔群岛一座环礁由飞机释放升空，预计最快大马时间6月30日晚间6时23分进行。这大约需要1个月的时间才能找到雨燕天文台并以机器手臂将其抓牢，并在接下来的数月内逐步把它的高度往上移动。
若是一切顺利，雨燕天文台最快9月就能恢复运作。NASA天文物理学家卡布托直言，成功与失败的机会大概各占一半，这项任务真的太疯狂。
报导称，NASA哈伯太空望远镜服役36年，也面临相同风险，可能会在2028年接受Katalyst推升延长寿命。